Suomen Cupin historian menestynein seura aloittaa taipaleensa tämän vuoden Suomen Cupissa huomenna, kun vastaan asettuu Ykkösen FC Hämeenlinna. 12 Suomen Cupin mestaruutta voittanut Haka lähtee Parolassa klo. 17:00 alkavaan otteluun ennakkosuosikkina, mutta ei olisi ensimmäinen kerta, kun altavastaaja järjestää yllätyksen cupissa.
Kun on syntynyt paikkakunnalla, jossa Suomen Cupia arvostetaan ehkä enemmän kuin missään muualla Suomessa, osaa lähes automaattisesti antaa kyseiselle kilpailulle sen ansaitseman arvon. Näin ei kuitenkaan ole kaikkialla ja Suomen Cup onkin harmillisen aliarvostettu kilpailu.
Vuonna 1955 ensimmäistä kertaa pelatun Suomen Cupin hienous piilee siinä, että se on tietyin reunaehdoin avoin kaikille Suomen Palloliiton sarjoissa pelaaville joukkueille. Monet alempien divisioonien pelaajat saavat kokea uransa huippuhetkiä päästessään pelaamaan Veikkausliigajoukkuetta vastaan, eikä se aina jää edes siihen yhteen kohtaamiseen. Yksi Cup-kilpailujen suola onkin aina ollut nämä alasarjajoukkueiden tuhkimotarinat, joita tasaisin väliajoin pääsee todistamaan. Monet Veikkausliigan ja Ykkösen joukkueet joutuvat tänäkin vuonna koville, kun joku alasarjajoukkue tulee näyttöhaluja uhkuen kotikentällään vastaan. Cupissahan alemman sarjan joukkue saa automaattisesti kotiedun siihen asti, kunnes Cupissa on jäljellä enää kahdeksan joukkuetta.
Olen ollut paikan päällä kaikissa Hakan Cup-finaaleissa elinaikanani, mutta yksi, etenkin koskilaiseen cup-huumaan, liittyvä asia on edelleen kokematta. Se on Cup-juna. Ihan tarkasti en Cup-junan syntyhistoriaa tiedä, mutta sellaisen tarinan olen kuullut, että Kotkasta oli aikanaan lähdössä useampi bussillinen kannattajia Cup-finaaliin, jolloin Valkeakoskella haluttiin pistää paremmaksi ja tilattiin kokonainen juna Valkeakosken asemalle. En tiedä kuinka suuri osa tarinasta on legendaa ja oman muistini harhaa, mutta joka tapauksessa jotain tuon suuntaista Cup-junan taustalla on. Parhaimmillaan Cup-juna on vienyt toista tuhatta koskilaista Olympiastadionille ja tekee sen varmasti seuraavallakin kerralla, kun Haka finaalissa pelaa. Cup-junasta on tullut muutenkin käsite tämän päivän jalkapallokeskusteluun, sillä useammissa yhteyksissä näkee joukkueiden Cup-taipaleita kuvattavan termillä cup-juna.
Kaikesta huolimatta Suomen Cup on jostain syystä aliarvostettu kilpailu Suomessa. Rahapalkinnon lisäksi Suomen Cupin voittaja kuittaa itselleen paikan seuraavan kauden Eurooppaliigan karsintoihin, mutta sekään ei saa arvostusta nousemaan, vaan aina välillä näkee niinkin käsittämättömiä ratkaisuja, että osa Ykkösen ja Veikkausliigan seuroista jättää Cupiin osallistumisen kokonaan väliin. Jotain Cupille olisi siis tehtävä ja ehkä ensimmäiset askeleet olisivat finaalin pelipaikan kierrättäminen, esimerkiksi jomman kumman finalistin kotistadionille ja osallistumispakko kolmelle ylimmälle sarjatasolle. Siinä voisi olla ensimmäiset askeleet kohti Suomen Cupin parempaa arvostusta.
Hakassa, jos jossain, tiedetään siis se, että Cup-matseissa sattuu ja tapahtuu yllätyksiä tämän tästä, eivätkä koskilaiset varmasti lähde huomiseen otteluun takki auki. Cup-menestys kiinnostaa, sillä kuten todettua, niin Valkeakoskella Suomen Cup on arvostetumpi kuin ehkä missään muualla Suomessa. Jotkut rotaatiopelaajat saattavat saada näyttöpaikan huomenna, mutta uskon, että suurimmaksi osaksi vastuu jakautuu parhaalle mahdolliselle kokoonpanolle. Harmittaa jo valmiiksi, että minä en itse pääse kuumesairaana paikan päälle, mutta toiveissa on, että futisforum²:n otteluseurantaketjuun tulisi joltain käyttäjältä edes auttavaa liveseurantaa ottelusta.
Lopuksi haluaisin esittää haasteen jokaiselle tämän blogin lukijalle. Suomen Cupin finaali pelataan 25.9. Finnair Stadiumilla Helsingissä. Haastan jokaisen lukijan paikan päälle, riippumatta finaalissa pelaavista joukkueista. Minä lähden paikalle, mutta tuletko sinä?
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti